“这是？”曼努埃尔好奇地问道。

“我在君堡的时候就知道些宝石商贩，这次特地联系了一家知名的宝石商人，订购了这颗紫水晶，让他们带来狄奥多西亚。”芭芭拉欢欣地笑道。

难怪那队波斯商贾即使出了在他出了高价后也不愿意转卖，看来也是怕得罪芭芭拉吧，而这几天她白天的神秘消失想必就是在安排那批商队入境和接应吧。理解了这些事情缘由后的曼努埃尔恍然大悟地点点头，并侧目制止了巴达尔斯的启齿欲言。

接过这颗硕大精美的紫水晶，他不禁开口感慨道：“多么华贵的宝石啊，四处散发着高贵的淡紫色光泽，这种宝石就该镶嵌在皇冠或权杖上。对了，芭芭拉你买这颗紫水晶花了多少杜卡特啊？”

“不多，就1000杜卡特上下，用我个人的积蓄购置的。”芭芭拉骄傲的抬起身道。

1k杜卡特已经不少了好吧，曼努埃尔直乍舌，一名基层士兵每月的军饷也就才5枚杜卡特金币，王公贵族的奢侈品开支果然是大头，也就比打仗要少些，话说上次狄奥多罗和热那亚的战争好像花了2万4千多杜卡特的军费来着。

在他思考这些开源节流的问题时，图哈罗夫斯基送上的礼物打断了他的思考。

“这是？”看着他送上来的一把疑似火绳枪的精短版，上面镶有贵金属的纹路，曼努埃尔有些疑惑地问道。

“是手铳，殿下，我特地找了名移居曼古普火器匠师，好像叫腓力比兰做的。虽说射程小，也不精确，没什么实战意义，但用来装饰和应急还是很不错的。”图哈罗夫斯基介绍道。

曼努埃尔感动着，心怀感激地收下了他们的礼物，并要开始亲手切蛋糕了。

“还有我，殿下，”眼见其余人都送上了礼物，巴达尔斯急冲冲地也献上了他送给曼努埃尔的礼物。

“喏，我特意整理了一份情报机构的计划书。”他骄傲地看着曼努埃尔，希望能看到自己殿下鼓励的眼神。

不愧是你啊，我过生日了都没忘了提醒我加班是吧。曼努埃尔笑眯眯地看了看自己的侍从头子，忍住抡起拳头向他那揍过去的冲动。而他那眯眯眼看得巴达尔斯直发毛，不知道他做错了什么。

“殿下尽情吩咐。”巴达尔斯毕恭毕敬道。

“还有一条我之前没说，”曼努埃尔严肃道，“那就是尽量选跟领主间没多大联系的。”

“是，殿下。”巴达尔斯接受他的叮嘱后，又审慎地问道：“殿下你这么绕弯子，是因为信不过阿诺家的那人吗？”

“是有点吧。”迅速打量一下巴达尔斯，确定他不是在试探自己后，曼努埃尔也很坦诚地说道，“伊萨克·阿诺能力确实不错，他的经济商贸头脑对公国而言可以说是相当优秀了的了。我在考虑要不要把他拉进决策圈里。如果这次他能举贤不避亲、选贤不避能，那就当他通过了。如果没有的话，那很遗憾，”谈及此，曼努埃尔有点紧张地搓了搓手，“要是他一直死死惦记着自己家族的那点蝇头小利不放，那我只能另寻他人了。毕竟，忠诚不绝对，就是绝对不忠诚。”

“是，殿下。”

次日，曼努埃尔便得到了让他相当欣慰的结果，“启禀殿下，名单出来了，值得高兴的是，伊萨克·阿诺并没有辜负您的期盼。”说着，巴达尔斯把名单及其名单上的众人的背景资料递与他。

曼努埃尔接过一看，细细阅读，发现他们所择选的多为城市平民出身，目前多为税官，有过一定的基层收税经验。他满意地点了点头，笑着肯定了他所做出的贡献，并让人把伊萨克叫来，要认真讨论普查形式。

伊萨克也来到后，三人便聚在一起说了起来。说到开始时间一类，曼努埃尔则是让他们先稍安勿躁，“我向曼古普那要求甄选几名可靠的税官，大概几天后会来，到时候再出发吧。”剩下二人很快明白了储君殿下的想法，他这是想用异地官员来避免可能存在的未发现裙带关系。

“过些日子，就可以准备我的大工程了。”曼努埃尔踌躇满志，预备在这次地籍人口的普查中把那些潜在威胁一并扫清。

①实际上这句话出自18世纪英国第14任首相威廉·皮特的某次国会演讲，15世纪时限制君权的理念还没达到如此激进，这里是曼努埃尔记岔了。