他们大多数人投靠刘表，本就是将自己的前程押注在刘表的前程上。如果刘表降了曹操，那么他们的地位肯定是要低曹军同级将领一大截，之前的资历全部抹除，又要从头做起。至于刘备，那更是不用说了，与曹操本就有私仇的敌人。刘表降了曹操，他不知又要流浪到何方。

双方唇枪舌剑，你来我往，在厅堂之上争的面红耳赤。刘备本也想站起来说上几句，但被诸葛亮拉住了衣袖，于是面无表情的继续“观战”。最终，厅堂之上也没议论出个什么结果，刘表却感到心力交瘁，摆摆手说：“先议到这吧，反正曹操现在也没正式下战书于荆州，我们且从长计议。”说罢就回到后堂休憩，众人也都陆续散去。

在回驿馆的路上，刘备向诸葛亮问道：“刚才会堂之上，军师为何要阻我发言？”

诸葛亮摇着一个鹅毛大扇子慢悠悠的说道：“主公，这曹操南侵对刘表来说是危机，对您来说却是个机会。所以我们大可不必先表明态度，而应该静观其变。”

刘备疑惑的问：“什么机会？孔明何出此言啊？”

诸葛亮脸上露出狡黠的笑容：“主公，您最大愿望不是有一块稳固的根基之地吗？臣当初所献的方略也是横跨荆益，现在荆州唾手可得。说的就是这个机会。”

“你是要我攻袭刘表？”

“正是，当下曹操南侵在即，荆州已是人心惶惶，每个人都有每个人的想法。刘表已然不能统合人心，主公可乘此机会悄悄连横那些主战人士，而后乘刘表不备，一举夺取荆州。”诸葛亮收起笑容，正色对刘备说道。

刘备微微皱了皱眉头说：“不妥，我刘备数十年来是以仁义为安身立命之本，这刘表当初在我等走投无路时，收容于我，对我有恩。现在我怎么可恩将仇报，落井下石，吞并其地？那样我会被天下之人怎么看待。此举万万不行。”

这是刘备口头上的理由。其实还有一个理由，就是他认为用这种方式将荆州吞下，风险太大。能不能成功是个问题，成功后能不能稳固统治荆州是个更大的问题。

诸葛亮听刘备如此这般说，暗自叹了口气，只得作罢。

……

刘表回到后堂。正愁的唉声叹气，茶饭不思时，蒯良前来求见。

“主公，我们何不再求助于那吕布”蒯良向刘表献策说。

刘表忧愁的看着蒯良说：“曹操是狼，但那吕布也是一头猛虎。求助于他，无非就是驱狼入虎的后果。”

蒯良忙答道：“不然，驱狼可以驱，但虎却不一定入得。主公请看地图。吕布只要在潼关或并州方向对曹操发起进攻，就能起到围魏救赵的奇效。”

“可他吕布为什么要帮我们？”

“他不仅是帮我们，也是帮他自己，曹操攻占荆襄后必然会对他的筑谷还有汉中东三县造成严重威胁，只要我们晓之以理，应该能说服他。”蒯良答道。

听到这，刘表心情好了些，对蒯良说：“如此甚好，我就委托你去游说吕布。”

然而蒯良错了，此时吕布即没担心曹操对汉中东三县的可能攻击，也没打算去攻击曹操后方。而是正打着益州刘璋的主意，打算曹操与刘表孙权刘备等人混战时，自己乘机攻灭刘璋，占据巴蜀。但是曹操却没给他这个机会……