对于机械化时代的陆军而言,坦克无疑是最为重要的力量源泉。这种集火力、速度、和防护于一身的陆战兵器,从根本上改变了自热兵器时代以来的陆战局面:机关枪与铁丝网相结合的堑壕防线,再也不能成为阻碍进攻方纵横突进的天堑障碍。在二战爆发的头两年时间里,喷涂着铁十字标识的德国坦克,就是这颗星球上所向无敌的征服铁骑;它们带领着誓在复仇的德意志大军,以更胜昔日拿破仑军队的气势,如海啸狂澜般席卷过了几乎整个欧洲和北非的广袤地区。
尽管历史上的德国坦克已经是声名远播,诸如卡利乌斯、魏特曼等装甲王牌的表现更是永恒的传奇,然而从战争经济学的角度来看,这支被无数后人称道传颂的装甲力量,却存在着触目惊心的缺陷和浪费。虎式、虎王、斐迪南等尖端战车制造工艺复杂、耗费资源靡多,根本不适合二战这个追求数量更胜于质量的时代舞台:虎豹系列在整个战争中的全部生产数量还不足8000辆,而美苏两国光M4和T-34就生产了近10万辆,足足是前者的10倍有余!
为了弥补坦克数量的不足,德国被迫大量生产突击炮这种似驴非马的廉价物品来填补空缺;到了战争后期,通常一辆四号坦克或是三号突击炮这类的**丝角色,要面对的却是5辆以上的敌军主力坦克。可以说,德国重型坦克所拥有的那一丁点质量优势,完全是建立在广大基层部队的痛苦之上的结果;而由于德国空军在后期的崩溃,这点可怜的质量优势还会因为空中打击而变得荡然无存!
有鉴于此,方彦早早就鼓动便宜父亲鲁道夫进军汽车领域,以求在未来的时日里能够顺理成章的参加坦克竞标,从而改变德军坦克在发展过程中所出现的科技树歪错情形。那种片面追求单车性能、却造成了重量、制造工期、和资源耗费恶性上涨的情况必须被阻止,实现性能和数量的理想平衡,才是二战时代环境下的明智选择。而对于坦克究竟该怎么造,方彦也同样是胸有成竹:身为穿越者的他对历史位面上各型坦克的优劣都了然于心。并毫无悬念的在此当中汲取众长、选出了一条能够让德国装甲兵实力得到大幅飞跃的康庄通途。
提及二战当中最优秀的坦克,大多数人都会在第一时间里想到苏联的T-34;这款经典之作奠定了后世主战坦克的构型,并以其惊人的廉价实用而成为了二战苏联装甲力量的绝对主力。相比之下,德国的黑豹、和美国的M4谢尔曼。都在它的面前黯然失色;前者45吨的体重依旧不适合战时的大规模量产,且可靠性也因为其较最初设计的大幅超重而并不乐观。而后者的速度、火力、防护、行程皆不如同吨位的T-34/85,否则也不会在面对德国虎豹坦克之时备尝无力之苦。
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