七月中旬,汉寨对面的草原上,垒起的土垄间一条条金黄色的米粟随风起伏。每日清晨有二十多条小船将劳作的寨民送过去,晚上再将他们接回来。
这些都是王义的成果。春天时,他分派流民到兔毛川对面的草原上开垦出土地,播下种子,如今终于快到了收获的季节。草原牲力充足,开垦、播种、浇水、施肥,每个步骤都很顺利。
午后,太阳火辣辣的照耀草原,一列骑兵快马加鞭奔向汉寨。
“大当家回来了!”外围斥候探到消息,左若通报各头领。
等翟哲进入山寨,王义、宗茂和左若等人都已在主事府等待,将山寨中各项事务进展简单报告。
静听几人讲完,翟哲很满意,随意说了几句赞许的话后,向王义传达命令:“明日清晨将山寨中流民的队正都召集过来,我有事要说!”
见到眼前几人眼神迷惑,翟哲将自己与俄木布汗商议的决定告知大家。
“我想让他们返回大明,将这个消息传播往饥饿的百姓中。汉人进入草原就可以拥有可耕种的土地,虽然不能让他们富足,至少可以让他们活下去。”
“汉部寨民只要能从大明带五人进入草原,我奖赏一两银子。我会在杀胡口外和河套草原设立两个接受地,只要将汉人带到那里就能得到奖赏。”
众人都在思量翟哲话中的意思。王义和左若一脸震惊,宗茂等亲兵则是抑制不住兴奋。
对汉部甚至土默特部落来说,这都是一项意义深远的决定,招收了汉民后,两者的实力都会急剧膨胀。但是今年春耕已过,漠南草原也无法提供足够的食物,总不能让汉人像牛马一样吃草。
王义首先想到了这个问题,小心提醒道:“汉寨的存粮也不多了,今年所收也只能养活自己人!”
翟哲眉头紧锁,说:“我自有办法!”
左若动了动嘴唇,最终没有说话。
次日清晨,主事府前人头攒动,王义向寨民通告了翟哲的决定。
令翟哲意外的是,并没有多少人愿意离去,经历过苦难的流民很贪恋如今汉寨的安稳。察哈尔骑兵也无法攻破这座山寨,让他们在此地很有安全感。宽广的草原,战乱中的大明,随时可能死于非命。
王义和宗茂不得不挨个找一些有名望的寨民谈话,答应给每个离去的寨民分发五两银子作为盘缠,如果能招揽超过一百人,还将分给他们土地和牛马牲畜,才有一些人答应返明。
召汉人出塞壮大汉部走的确实是赵全的老路,汉部若是隐富弱小,还能与土默特人共处,汉部富裕壮大后,必不能再为土默特人所容,到时候漠南草原又难逃一场腥风血雨。在山寨中呆了十日,翟哲每日静坐在兔毛川边,川水清澈,水声潺潺,让他矛盾焦躁的心境逐渐舒缓。尽人事、知天命,凡事但凭本心,只需能做到问心无愧,心中又何必深藏烦恼。
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